วัยรุ่นชาวปาปัวนิวกินีที่เล่นแบดมินตันได้ไม่ถึงหนึ่งปีที่ผ่านมาได้กลับบ้านโดยเป็นผู้ชนะเลิศเหรียญเงินจากการแข่งขัน VICTOR Oceania Para Badminton Championships ในออสเตรเลีย
David Joe Kaniku อายุ 17 ปีและยังเรียนอยู่ที่โรงเรียน
เริ่มเล่นพาราแบดมินตันเมื่อ 9 เดือนที่แล้วผ่านโปรแกรมแบดมินตันรวม Shuttle Time ซึ่งจัดโดย Badminton Papua New Guinea ร่วมกับ Badminton Oceania และได้รับทุนจากรัฐบาลออสเตรเลียผ่านทางแปซิฟิก พันธมิตรด้านกีฬาโครงการนี้สร้างโอกาสให้ผู้คนทุกระดับสามารถเข้าร่วมแบดมินตัน ทำงานเพื่อเปลี่ยนการรับรู้เกี่ยวกับความพิการ และรวมถึงการเป็นพันธมิตรกับกีฬายิมนาสติกผ่าน PNG Gymnastics Federation, Gymnastics Australia และ Oceania Gymnastics Union เพื่อขยายกิจกรรมและการเข้าถึงสำหรับผู้เข้าร่วม .
Kaniku เป็นหนึ่งในสี่ผู้เล่น PNG ที่ได้รับเลือกให้เป็นส่วนหนึ่งของทีมแบดมินตันนานาชาติทีมแรกของประเทศ เพื่อนร่วมทีมของเขา Jerome Bunge, Danny Ten และ Nelly Ruth Leva ก็ค้นพบกีฬาชนิดนี้ผ่านโปรแกรม Shuttle Time สี่คนเดินทางไปแข่งขัน VICTOR Oceania Para Badminton Championships ในเดือนกุมภาพันธ์ และกลับมาพร้อมกับเหรียญเงินสองเหรียญและเหรียญทองแดงสองเหรียญระหว่างกัน การเดินทางของทีม PNG ไปออสเตรเลียได้รับการสนับสนุนจากคณะกรรมาธิการระดับสูงของออสเตรเลียในปาปัวนิวกินีและโครงการ PacificAus Sports ของรัฐบาลออสเตรเลีย
“ฉันไม่เคยขึ้นเครื่องบินมาก่อน ดังนั้นฉันรู้สึกตื่นเต้นมากกว่าเพื่อนร่วมทีม แต่ฉันรู้สึกประหม่าเพราะไม่รู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้น” Kaniku ยอมรับ “ฉันไม่เคยพูดหรือพบชาวออสเตรเลียมาก่อน และนี่เป็นครั้งแรกที่ฉันจะได้ไปต่างประเทศ และมันทำให้ฉันตาสว่างขึ้นในหลายๆ สิ่ง”Kaniku เอาชนะคู่ต่อสู้ชาวออสเตรเลียในการแข่งขันรอบสองนัดแรกในประเภทชายเดี่ยวก่อนจะแพ้ Luke Missen ของออสเตรเลียเพื่อรับเงิน นอกจากนี้ Kaniku ยังได้อันดับสองในงานนิทรรศการชายคู่ชายเตี้ย ซึ่งเขาได้ร่วมงานกับ Anthony Koedyk
จากประเทศออสเตรเลีย
Bunge ซึ่งเป็นอดีตนักกรีฑาพาราในประเภทช็อตพัตและพุ่งแหลน ตัดสินใจลองแบดมินตันพาราเมื่อ 16 เดือนที่แล้วและไม่ได้หันหลังกลับ “ผมไม่เคยได้รับรางวัลเหรียญกรีฑามาก่อน ดังนั้นการได้เหรียญเงินในประเภทคู่และทองแดงในประเภทเดี่ยว (ในประเภทผู้ด้อยค่ายืน) นั้นเกินความคาดหมายของผม”เขากล่าว “ฉันรู้สึกขอบคุณรัฐบาลออสเตรเลียที่ให้โอกาสฉันได้เข้าร่วมการแข่งขันโอเชียเนียแชมเปี้ยนชิพ คราวหน้าผมอยากคว้าเหรียญทอง และในอนาคตผมอยากเป็นโค้ชให้กับนักกีฬาพาราคนอื่นๆ”
แดนนี่ เท็น คว้าเหรียญรางวัลที่สี่และสุดท้ายของ PNG ซึ่งเป็นเหรียญทองแดงในประเภท SL3-SU5 ของผู้ชาย ควบคู่ไปกับงานนิทรรศการคู่ควบคู่ไปกับ อาร์มอนรัตน์ จำพร ของออสเตรเลียการลากเหรียญของทีม PNG นั้นมีความพิเศษมากกว่าเดิม เนื่องจากไม่มีใครเล่นในสนามแบดมินตันขนาดมาตรฐานก่อนการแข่งขันชิงแชมป์ การเตรียมตัวสำหรับการแข่งขันรวมถึงค่ายพัฒนาแบดมินตันพาราในพอร์ตมอร์สบีในเดือนมกราคม นำโดยเจ้าหน้าที่ฝึกสอนและพัฒนาแบดมินตันโอเชียเนียเอียน บริดจ์ และคินิวานากิ คาโร เจ้าหน้าที่พัฒนาภูมิภาคที่ใช้ PNG
